เครื่องหล่อแบบเป่า

   เครื่องเป่าขึ้นรูปคือ เครื่องที่ใช้เปลี่ยนเม็ดพลาสติกให้กลายเป็นภาชนะแบบกลวงผ่านกระบวนการเป่าขึ้นรูป ปัจจุบันรุ่นที่พบได้บ่อยๆ จะรวมถึงการอัดขึ้นรูปกลวงแบบหนึ่งขั้นตอน เครื่องหล่อแบบเป่า โดยใช้วัสดุ PP และ PE และการขึ้นรูปสองขั้นตอนที่ใช้ PET, PC หรือ PP รวมถึงเครื่องเป่าขึ้นรูปแบบฉีดและยืด รวมไปถึงเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น การเป่าขึ้นรูปแบบยืดและอัดขึ้นรูปกลวงหลายชั้น

ในปัจจุบัน เครื่องเป่าขึ้นรูปส่วนใหญ่ยังคงเป็นเครื่องเป่าสองขั้นตอน กล่าวคือ วัตถุดิบพลาสติกจะต้องถูกแปรรูปก่อนเป็นพรีฟอร์มก่อนนำไปเป่า ปัจจุบันมักใช้พลาสติกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่ทำจาก PET

กระบวนการเป่า

1. อุ่นเครื่อง

ผ่านการแผ่รังสีอินฟราเรดที่มีอุณหภูมิสูง ส่วนตัวพรีฟอร์มของพรีฟอร์มจะได้รับความร้อนและนิ่มตัวลง เพื่อรักษารูปร่างของปากขวด จึงไม่จำเป็นต้องให้ความร้อนกับปากพรีฟอร์ม ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ระบายความร้อนบางอย่างเพื่อทำให้เย็นลง

2. การเป่าขึ้นรูป

ในขั้นตอนนี้ พรีฟอร์มที่ผ่านการให้ความร้อนแล้วจะถูกใส่เข้าไปในแม่พิมพ์เป่า และจะมีการอัดอากาศแรงดันสูงเข้าไปภายใน เพื่อเป่าพรีฟอร์มให้กลายเป็นขวดตามต้องการ

เครื่องเป่าขวดที่มีอยู่ในตลาดโดยทั่วไปจะแบ่งออกเป็นแบบอัตโนมัติและกึ่งอัตโนมัติ

 เครื่องเป่าขวดอัตโนมัติ รวมสองการทำงานของการเป่าขวดไว้ด้วยกัน เพื่อให้กระบวนการเสร็จสมบูรณ์โดยการใส่พรีฟอร์มที่ให้ความร้อนแล้วเข้าไปในแม่พิมพ์เป่าด้วยมือ ช่วยเร่งอัตราการผลิตได้อย่างมาก แน่นอนว่าราคาจึงสูงกว่าแบบกึ่งอัตโนมัติ