Terveydellinen mehu muuttuu kuluttajatrendiksi

Viime vuosina ihmisten tulotason nousun ja terveellisen ruokavalion merkityksen kasvavan tiedostamisen myötä terveelliset mehut ovat vähitellen siirtymässä mehujen päävirraksi, mikä on nostanut myynnin kantaa korkean päätasojen mehuluomakkeissa. HPP-tekniikan (erittäin korkea paine -sterilointi) ansiosta mehut vastaavat paremmin kuluttajien korkeita vaatimuksia ravinnon, terveyden sekä maun osalta, ja ne ovat tällä tavoin tärkeä tekijä tuoteuudistuksissa mehujuomien täyttökoneistoissa alalla.

Viime vuosina tiivistetyistä hedelmämehuista ja hedelmämehujuomista koko maani vähittäismyyntimäärä on ollut kasvussa. Asiaankuuluvien tietojen mukaan mehun vähittäismyyntimäärä maassani vuonna 2017 oli 13,6 miljardia litraa, mikä oli enemmän kuin edellisenä vuonna samana aikana. Vuoteen 2018 mennessä mehun vähittäismyynti jatkoi kasvuaan ylittäen 14 miljardia litraa. Vuonna 2019 mehun vähittäismyyntimäärä nousi noin 15,2 miljardiin litraan, ja mehun vähittäismyyntiarvo oli lähes 113 miljardia yuania. Tällä hetkellä länsimaat ovat edelleen pääasiallisia tiivistetyistä hedelmämehuista ja vastaavista mehujuomista kuluttavia maita, mutta viime vuosina Pohjois-Amerikan ja Euroopan kysyntä hedelmämehujuomia kohtaan on saturoitunut.

Kokonaisvaltaisesti hedelmämehujen markkinoille vaikuttaa monia tekijöitä, kuten väestön lukumäärä ja taloudellinen tulo. Se on tällä hetkellä vakaassa kasvun suuntauksessa. Tulevaisuuden hedelmämehujuomien markkinoiden kehitys tapahtuu pääasiassa kehitysmaissa, kuten Aasian ja Tyynenmeren alueella. Kotimaan markkinoiden näkökulmasta maani kasvismehujen kulutus henkeä kohden on edelleen paljon alhaisempi kuin länsimaiden kehittyneissä maissa, ja tulevaisuudessa voi olla enemmän kehitysmahdollisuuksia. Terveyden käsitteen yleistymisen myötä teollisuuden asiantuntijat ovat analysoineet, että tulevaisuudessa hyvältä terveydeltä saattaa tulla mehua tuottaville kuluttajille suosittu.

Teknologisesta näkökulmasta katsoen keskittynyt mehutiivistettä valmistettaessa suoritetaan useita teknologisia prosesseja, kuten raaka-aineiden valinta, puhdistus, murskaus, mehun puristus, koostumuksen säätö, keskittäminen, sterilointi ja täyttö. Perinteiseen käsin valmistettuun mehuun verrattuna keskitetty mehu on turvallisempaa, hygienisempää, ja sen laatu on taattua. Kuitenkin mehun käsittelytekniikan rajoitusten vuoksi keskitetty mehu ensin dehydroidaan tuoreesta mehusta ja siihen lisätään sitten vettä. Tämä ei ainoastaan tuhoa osaa aktiivisista ravinteista, vaan myös muuttaa merkittävästi mehun makua.

Keskittämättömään ja vähennettyyn mehuun verrattuna keskittynyt mehu jättää yleensä pois koostumuksen säädön ja keskittämisen vaiheet. Pääasiallinen sterilointilaite ja täytönkone käytetään tuoreiden raakaiden hedelmien puhdistamiseen ja mehun puristamiseen, jonka jälkeen mehu kaadetaan suoraan välittömän steriloinnin jälkeen. Ei ole vaihetta, jossa vesi haihdutetaan, mikä täysin lukitsee hedelmän alkuperäisen tuoreen maun, joka on lähempänä "luonnollisen mehun" makua ja aromia. Erityisen korkea paine -sterilointiteknologia vähentää ravinteiden häviämistä, mutta tuotteen säilyvyys pysyy suhteellisen lyhyenä.

Asiakkaatietojen mukaan vuosina 2013–2018 ei-keskittymättömien mehujen vähittäismyynti kasvoi noin 5,8 miljoonasta litrasta noin 46 miljoonaan litraan. Lisäksi ei-keskittymättömien mehujen markkinamyynti kasvoi 300 miljoonasta yuanista 2,57 miljardiin yuaniin. Voidaan sanoa, että vuodesta 2018 alkaen ei-keskittymättömät mehut ovat saavuttaneet merkityksensä ja nousseet markkinahuippuunsa. Tietysti ei-keskittymättömien mehujen kehitys on tiiviissä yhteydessä teknologian tukeen, erityisesti HPP-teknologiaan (erittäin korkea paine -sterilointi), joka vähentää ravintoaineiden häviämistä ja säilyttää hedelmän alkuperäisen maun ja aromin täysin.

On ymmärretty, että HPP:n (Ultra High Pressure Sterilization) teknologian kehitys on aiheuttanut kohun mehuteollisuudessa ja ratkaissut ongelmat ravintoaineiden menetyksestä sekä huonosta mausta ja tuoksusta, jotka johtuvat korkean lämpötilan steriloinnista, mikä on tehnyt tiivistämättömästä mehusta todellisen tuorejuoman. Nykyään yhä useammat elintarvike- ja juomayritykset kehittävät ja käyttävät HPP-teknologiaa (Ultra High Pressure Sterilization) tuottaakseen viini- ja hedelmämehuja sekä lihatuotteita.

Viime vuosina kotimaisen tiivistämättömän mehun markkinat ovat olleet lauhkeat, eikä se ole vielä saavuttanut massatuotteen asemaa. Ulkomaisten markkinoiden kanssa verrattuna kotimainen tiivistämätön mehumarkkina edustaa vain 1 %. Arvioitaessa tiivistämättömän mehun markkinoiden kokonaiskehitystä, tuote on edelleen alkuvaiheessa.

Tulevaisuudessa asianomaiset yritykset käyttävät HPP-teknologiaa (erittäin korkea paine -sterilointi) tuotteen ravintoarvon, aromin, maun ja laadun ylläpitämiseksi samalla kun kaikki tuotekustannukset vähenevät, mikä puolestaan alentaa tuotteen hintaa. Loppujen lopuksi ei-keskitettyjen mehujen korkeammat hinnat ovat myös tärkeä syy kuluttajien kaukana pysymiseen.